get to know you. (reed)

le temps des confessions ✩

Elle tapait avec vitesse sur son clavier. Plus que quelques phrases et elle aurait terminé l’article sur lequel elle bossait depuis des heures. Elle jeta un rapide coup d’œil à l’heure affichée sur son écran et eu un mouvement de surprise en réalisant qu’il était bientôt vingt heures. Elle avait été si concentrée qu’elle n’avait pas vu le temps passer. Elle était si passionnée par son travail qu’elle avait parfois du mal à décrocher, comme ce soir par exemple. Mais elle ne considérait pas cela comme un défaut, bien au contraire. Elle savait la chance qu’elle avait de se lever tous les matins pour un travail qu’elle aime et qui la motive. Pour rien au monde elle ne voudrait changer de métier et ce malgré les horaires parfois difficiles. Mais c’était le prix à payer non ? On a rien sans rien, elle ne le sait que trop bien. Elle regarda autour d’elle : tout était vide. Ses collègues étaient partis depuis bien longtemps déjà. Elle pensait pourtant qu’ils l’avaient salué il y avait quelques minutes à peine. C’était à son tour de rentrer à la maison. Son article était bouclé et envoyé et elle avait même réussi à avancer sur d’autres projets au cours de la journée. Elle éteignit son ordinateur, rangea les quelques affaires qui traînaient sur son bureau et s’apprêtait à partir lorsqu'elle vit de la lumière au loin. Elle se leva, intriguée, se demandant qui pouvait bien être encore présent à une heure pareille. Cela arrivait parfois, en particulier lors d'événements importants ou de faits imprévus tels que la mort d’une personne connue ou ce genre de choses. Mais en ce moment tout était plutôt calme, ce qui leur permettait de pouvoir rentrer à des heures un peu plus « ordinaires ». Le bureau de Monsieur Gallagher était allumé et la porte était ouverte, signe qu’il y avait quelqu'un à l’intérieur. Elle pouvait d’ailleurs le voir à travers les vitres qui entouraient le bureau. Elle vint s’appuyer contre l’encadrement de la porte et regarda son patron qui semblait très concentré. « Moi qui pensais être la seule encore au bureau, visiblement j’avais tort. » Lança-t-elle, un fin sourire au coin des lèvres. Il leva les yeux vers elle, probablement un peu surpris. Lui aussi devait penser être seul ici et il ne l’avait visiblement pas vu arriver. Elle n’était pas très étonnée de voir le jeune Gallagher encore en train de travailler. Il était un peu comme elle niveau boulot, mais en pire. Ce n’était pas pour rien qu’il était son supérieur d’ailleurs. Elle avait toujours été impressionnée par son professionnalisme, sans parler de cette classe naturelle qu’il avait et qui lui donnait un petit côté gentleman qui lui allait à ravir. Oui, Reed Gallagher avait tout pour plaire et bien que ce soit son patron elle devait bien admettre le trouver plus que charmant. Evidemment, elle n’a jamais dévoilé cette information à qui que ce soit, par peur des représailles ou des soucis professionnels que cela pourrait entraîner. Elle aimait beaucoup trop son travail pour le mettre en péril à cause d’une attirance qui semblerait sûrement ridicule aux yeux de son patron. En somme, elle devait oublier tout cela et continuer de se comporter comme la journaliste exemplaire qu’elle a toujours voulu être et qu’elle a toujours été.  

le temps des confessions ✩

Quand il abaissa son regard vers son poignet, sa montre lui indiqua une heure tardive qu'il était pourtant habitué à franchir. Chaque soir, les journalistes quittaient l'agence les uns après les autres et lui était souvent le dernier à se retirer, n'ayant pas vraiment d'obligations personnelles qui l'attendaient chez lui en semaine. Le vendredi, forcément, était la seule journée où l'on pouvait l'apercevoir quitter son bureau relativement tôt, pressé de s'éclipser du LAT pour rejoindre sa fille qui l'attendait à la garderie de son école, aux alentours de six heures moins le quart. Cette heure était toujours la même et surtout plus précieuse que n'importe quoi d'autre. Ses collègues le savaient tous sans pourtant connaître, pour la plupart, la véritable raison de cette hâte. Reed a toujours été mystérieux sur sa vie privée. Selon lui, cela ne regardait ni ne concernait personne, pas même ses supérieurs. De toute façon, tant qu'il faisait son travail correctement, alors on avait rien à lui reprocher, surtout pas sa discrétion sur sa propre personne. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il était plutôt efficace au Times. Jamais en retard, toujours vif. Si par malheur il arrivait un couac ou n'importe quel autre imprévu dans la rédaction du journal, il était le premier à se démener pour assurer la bonne sortie du quotidien dès le lendemain matin. Sa réputation d'homme à succès ne tenait pas qu'à un fil, Reed Gallagher la payait certes au prix d'une vie personnelle négligée mais aussi et surtout par amour pour son travail.

Ce soir-là, nous n'étions pas un vendredi. Amelia ne l'attendait pas à l'école, Sarah avait dû aller la chercher comme chaque autre soir de semaine. Lui était en train de relire chaque rubrique prêtes à paraître afin d'en vérifier une dernière fois la bonne formulation ainsi que la pertinence, rituels quotidiens indispensables et ancrés dans l'exercice de sa fonction. Tandis qu'il était concentré sur un article évoquant une nouvelle décision de la cour d'appel pour renforcer la protection légale des enfants en situation d'insécurité chez eux, une voix provenant de derrière lui le surprit et le fit relever son nez de son écran, désormais seule source lumineuse de tout l'étage. C'était Athéna, appuyée contre l'encadrement de sa porte et dont il discerna les traits délicats très rapidement. Lui qui pensait être seul, il s'était visiblement trompé, tout comme la jeune femme dont la beauté ne le laissait jamais insensible. C'était indéniable, cette Shawn possédait quelque chose de particulier à ses yeux, chose dont Reed se serait bien passé d'ailleurs... Pourtant, il était difficile d'aller contre nature. A la remarque d'Athéna, il s'enfonça dans son fauteuil et sourit vaguement. « Vous avez eu un peu trop d'espoir sur ce coup. » Dit-il d'une voix détendue, tout autant que lui l'était. Cela faisait plusieurs années qu'il côtoyait Athéna et pourtant, ils ne s'étaient jamais rapprochés, sans doute en partie à cause de cette distance qu'instaurait naturellement Reed avec tous ses collègues. Face à son employée, il abaissa son regard, un moment, avant de le relever pour croiser à nouveau celui, perçant même dans l'obscurité, de la journaliste. Il n'était pas asocial, non ce serait exagérer largement, mais ce n'était pas non plus l'homme le plus bavard de Los Angeles. Et dans un tel moment, il avait souvent ce réflexe de glisser ses doigts le long de sa mâchoire, cherchant simplement quoi dire. C'est sur un ton plus léger et familier que d'ordinaire qu'il s'adressa finalement à elle. « J'espère que vous ne vous tuez pas au travail, vous avez sûrement mieux à faire que de rester ici aussi tardivement... » Lui n'avait pas mieux à faire, mais il avait du mal à croire que cette femme soit mieux à son travail le soir plutôt que chez elle avec sa famille, son éventuel compagnon ou même des amis. Oui, c'était vraiment difficilement crédible. D'autant plus qu'elle était une très bonne journaliste, dont il avait bien reçu l'article il y a quelques heures déjà...   

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Les hommes forts sont ainsi. Au zénith de l'amour, ils réfléchissent encore, ils calculent et leur décision est sans appel. Pancol

le temps des confessions ✩ « Vous avez eu un peu trop d'espoir sur ce coup. » Un léger sourire vint étirer ses traits fins à cette réponse. Au final, elle n'était pas vraiment surprise de voir Reed ici.  C'était le genre d'homme qui ne comptait pas ses heures lorsqu'il s’agissait du boulot. Il tenait à faire tourner le journal comme il se doit et elle devait admettre qu’il y parvenait avec brio. Elle était heureuse de l’avoir comme patron, car s’il était exigeant, il restait toujours juste et c’était une valeur qu’elle affectionnait tout particulièrement. Elle ne connaissait que très peu le jeune homme, mais ils avaient l’air de se ressembler sur plusieurs points, au niveau professionnel tout du moins. En réalité, Athéna n’avait jamais eu l’occasion d’en savoir plus sur Reed. Elle ne connaissait de lui que ce qu’il montrait au journal, ça n’allait plus loin. Au fond, elle comprenait. Mélanger travail et vie privée était toujours risqué mais elle devait admettre que son côté mystérieux avait quelque chose d’attirant, si bien qu’elle voulait en découvrir d’avantage à son sujet. Qui était-il derrière son rôle de rédacteur en chef ? Elle n’en savait rien et n’en saurait peut-être jamais plus le concernant. Il resterait probablement une question sans réponse pour la jeune femme. C’était si étrange… Côtoyer une personne tous les jours et ne savoir rien d’elle mis à part le strict minimum. Ils étaient presque comme deux étrangers. Comme ces passants que l’on croise et dont on ne connaît que le visage. « J'espère que vous ne vous tuez pas au travail, vous avez sûrement mieux à faire que de rester ici aussi tardivement... » Elle échappa un léger rire à cette remarque. S’il savait… C’était peut-être triste à dire mais en réalité Athéna n’avait aucune raison de rentrer tôt chez elle. Personne ne l’attendait. La seule chose qu’elle rejoignait en quittant son travail était sa solitude éternelle. Solitude qui s’était quelque peu effacée depuis plusieurs années lorsqu'elle avait enfin décidée de s’ouvrir aux autres et d’accepter de faire confiance à quelqu'un d’autre qu’elle-même. Elle n’était plus aussi seule qu’avant, c’était certain, mais elle ne pouvait effacer ce sentiment. Il restait ancré en elle comme un témoignage de son passé. Elle ne voulait oublier ce qu’elle avait traversé parce que cela faisait partie d’elle. Certes, elle n’était pas qu’une jeune femme malade et réservée mais ignorer cela serait comme ignorer qui elle était, ce serait renier un bout de son identité et elle s’y refusait. « Ne vous en faîtes pas, si je reste ici si tard c’est parce que c’est un réel plaisir de travailler. Pour être honnête je n’ai pas vu le temps passer ! » Elle ne disait pas cela parce que c’était son chef mais bel et bien parce qu’elle le pensait. Venir au journal était loin d’être une corvée pour elle et il lui arrivait parfois de préférer être ici que chez elle. « Et puis, je pourrais vous retourner la question. Qu'est-ce qu'un bel homme comme vous fait au bureau à une heure pareille ? » C'était probablement la première fois qu'elle osait avouer qu'elle le trouvait séduisant, certes c'était d'une façon détournée qu'elle venait de l'admettre mais Reed était loin d'être stupide et allait comprendre qu'elle le pensait réellement. Mais ce n'était pas dans un but charmeur qu'elle l'avait dit, c'était sorti comme ça, pour continuer la discussion qu'il venait de lancer. Elle espérait néanmoins qu'il ne lui en voudrait pas pour cette remarque qui pourrait sembler déplacée pour certains. Dans le doute, elle préféra se montrer sincère et répondre à sa question, histoire de faire le premier pas dans la confidence. « En réalité je ne suis pas vraiment pressée de retourner dans mon appartement. J’ai l’impression de tourner en rond quand j’y suis… Vous n'avez jamais ressenti ça ? » demanda-t-elle curieuse. Ils n’étaient que tous les deux ce soir, c’était peut-être le bon moment pour se dévoiler et en savoir plus sur cet homme si secret. En tout cas, elle allait essayer de percer cette carapace pour découvrir qui se cachait derrière ce masque d’homme sérieux et inaccessible.

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Cette main qui avait porté il y a quelques années à peine un anneau symbolique en gage d'une relation forte ne quittait pas la mâchoire du trentenaire tandis que son regard, un peu curieux, étudiait calmement les traits de la jeune femme face à lui. L'obscurité ambiante n'empêcha pas Reed de voir ce fin sourire se former, ni ce rire plus franc quelques secondes plus tard, en réaction à sa supposition. S'il avait préféré utiliser l'interrogation déguisée sous la forme d'une affirmation, le rédacteur n'en restait pas moins intéressé par ce qu'elle aurait à lui répondre. Athéna ne bénéficiait d'aucun traitement de faveur de sa part tant elle correspondait au profil type des journalistes avec qui Reed aimait travailler : celui du sérieux, de la discrétion et évidemment de l'efficacité. Pourtant elle possédait bel et bien ce petit quelque chose en plus que nulle autre femme dans ces locaux ne possédait, un atout charme sur lequel l'homme n'avait d'ailleurs pas encore posé de mots. D'ordinaire, il ne l'observait pas de cette façon. Ce n'était pas tant un manque d'envie, plutôt un manque de temps, un esprit préoccupé par tant d'autres choses qu'une belle plastique. Ce soir-là, dans son bureau, le contexte était à l'évidence différent. Il le sentait bien, c'était même palpable et cela expliquait ces silences nouveaux, d'habitude inexistants, ces vagues sourires décontractés qui changeaient de ceux plus tendus qu'il adressait rarement à ses employés. « Ne vous en faîtes pas, si je reste ici si tard c’est parce que c’est un réel plaisir de travailler. Pour être honnête je n’ai pas vu le temps passer ! » Il n'y avait rien de surjoué chez elle et ça, il était capable de le ressentir quand bien même ce n'était pas un homme particulièrement sensible. C'est une chose qu'il appréciait chez Athéna ; son apparence aurait pu justifier une attitude beaucoup plus assurée, beaucoup plus joueuse voire charmeuse, mais il ne voyait face à lui qu'une femme naturelle et, semblait-il, réservée. Une femme avec qui il se sentait plutôt à l'aise et confiant, finalement. Ce petit sourire qui apparut sur les lèvres de l'homme s'atténua bien vite quand elle enchaîna à son sujet. « Et puis, je pourrais vous retourner la question. Qu'est-ce qu'un bel homme comme vous fait au bureau à une heure pareille ? » Cette question ne serait pas restée sans réponse bien longtemps si elle n'avait pas été pigmentée de ce compliment qui n'échappa pas à Reed. S'il était ravi de savoir qu'elle le trouvait bel homme ? Difficile à dire si l'on se contentait de l'observer rire vaguement à cette remarque. Il fallait savoir que l'homme n'était pas d'un naturel grand séducteur et qu'il pouvait lui arriver de manquer les avances d'une femme sans même s'en rendre compte, alors la simple utilisation d'un épithète pour le qualifier n'allait certainement pas faire de vagues. Les remparts du professionnel se redressaient très souvent bien vite, quand bien même il pouvait apprécier un compliment... « Eh bien vous voyez, mon efficacité doit avoir ses limites. Il me reste toujours des choses à faire ou à vérifier jusqu'à tard le soir, cela ne finit presque jamais. » Confessa-t-il d'une voix sereine, faisant voyager son regard sur son bureau désordonné avant de le planter à nouveau dans celui de son interlocutrice. Pour lui aussi, c'était un “réel plaisir de travailler” et il n'était pas rare qu'il ne voie pas le temps passer au bureau – malheureux motif de divorce qui peinait à servir de leçon – d'ailleurs. Il aurait pu reprendre les exacts mots d'Athéna mais au lieu de ça, il se contenta juste de les enregistrer dans le dossier portant son nom... Quoi que tout cela, il s'en doutait déjà. Un professionnel passionné et son opposé sont après tout si facilement reconnaissables. « En réalité je ne suis pas vraiment pressée de retourner dans mon appartement. J’ai l’impression de tourner en rond quand j’y suis… Vous n'avez jamais ressenti ça ? » Le regard fixe de Gallagher se cristallisa pendant l'espace d'un instant et ses pensées s'égarèrent elles aussi un moment, dans ce nuage de solitude qu'il côtoyait depuis son divorce d'avec Sarah, depuis que la garde de sa fille avait été divisée par la force des choses. Tourner en rond chez lui, un sentiment qu'il avait lui aussi connu et qu'il avait tenté d'éradiquer en tardant au travail. Cela s'était révélé être le meilleur échappatoire possible, meilleur encore que la pratique de l'écriture ou de la lecture à titre personnel. Meilleur, également, qu'une séance acharnée de sport. Il n'y avait que dans cet établissement que Reed pouvait être l'homme qu'il désirait vraiment être : un homme doté d'une puissance légitime et reconnue, toujours affairé ci-et-là. Quand le visage de Sarah s'effaça de son esprit, le torse du trentenaire se bomba légèrement tandis qu'il prenait une grande inspiration, pourtant discrète. « Si, bien sûr. » Répondit-il, toujours avec ce même timbre de voix apaisé, comme si c'était évident. Que tout le monde devait ressentir ça une fois dans sa vie. Un faible sourire redressa le coin de ses lèvres quand son regard se revitalisa, ancré dans celui d'Athéna. Si elle s'attendait à ce qu'il s'épanche si aisément sur sa vie privée, la jeune femme se trompait néanmoins. Ce n'était pas un désir d'être secret, plus son éternelle réserve qui ne démordait pas. « J'imagine que le travail est un bon remède pour les névrosés comme nous. » Son rire accompagna ses paroles en douceur et au bout d'un court instant, il se décida enfin à inviter Athéna à se rapprocher et à venir s'asseoir face à lui à l'aide d'un signe de main, le même qu'il aurait pu faire à n'importe quelle autre personne entrant dans son bureau pour un rendez-vous. « Puisque vous n'êtes pas pressée de vous échapper d'ici... » Sauf que cette fois-là, il lui proposait cela d'égal à égal, sans cérémonie quelconque. Il lui intimait de se mettre à l'aise comme lui pouvait l'être entre ces quatre murs, mettant ainsi de côté les bonnes manières usuelles du quotidien. « Je m'en voudrais de vous renvoyer chez vous si c'est pour que vous ayez l'air d'une lionne en cage. » Ajouta-t-il, ses yeux se dotant d'une très légère malice mystérieuse. « Cela dit, j'ai du mal à croire cela possible. » A l'imaginer tournoyer chez elle, broyant du noir, seule... Un portrait triste qui ne convenait pas à cette jeune femme de presque trente ans n'inspirant que la sympathie ou presque... Par cette réflexion, il l'invitait à parler d'elle, à résoudre ce mystère qui voilait encore le cas Shawn.

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le temps des confessions ✩ Il y avait comme une douceur dans l’air. Une sorte de chaleur ambiante propice à la détente. Elle ne ressentait pas cette différence habituellement présente due à leurs positions au sein de l’entreprise. Parce que malgré tout, même si elle avait tendance à l’oublier à cet instant précis, Reed restait son supérieur. Certes, il n’y avait pas un grand écart de statut entre les deux mais tout de même, il ne fallait pas l’oublier. C’était pourtant ce qu’elle faisait, se sentant particulièrement à l’aise ce soir. Le fait qu’ils ne soient que tous les deux et qu’il soit déjà tard jouaient sûrement. Elle n’avait pas peur des regards ou des jugements. De plus, le jeune Gallagher semblait tout aussi détendu qu’elle, ce qui la rassurait et la confortait dans l’idée que quelque chose avait changé ce soir. Elle n’était plus la petite journaliste et lui le rédacteur en chef. Non, ils étaient eux. Deux personnes à part entière. Deux êtres sur le même pied d’égalité. Elle voyait l’homme et non le supérieur. Jamais ou presque elle ne l’avait observé de cette manière, vu sous cet angle. Du moins, elle avait essayé de ne pas creuser plus loin, de garder cette distance que lui imposait son travail. Parce qu’elle savait au fond d’elle qu’un rien pouvait tout faire basculer. Elle n’était pas le genre de femme à s’enticher du premier venu ou même à succomber face à un bel homme. Mais lorsque l’attirance et la curiosité étaient là, elle avait alors bien du mal à penser à autre chose. Athéna était une femme entière, avec elle c’était tout ou rien. C’était aussi l’une des raisons pour lesquelles elle avait du mal à s’attacher ou à faire confiance, car quand elle laissait quelqu'un entrer dans sa vie c’était pour de bon. Alors oui, s’ils n’avaient pas travaillé ensemble Reed aurait pu être le genre d’homme pour lequel elle aurait eu des sentiments. Le genre d’homme avec lequel elle se serait laissée portée. Mais la question ne se posait pas, elle ne devait pas se poser : une telle attirance était tout bonnement impossible. Elle balaya mentalement ces pensées qui la perturbaient plus qu’autre chose et se concentra sur le jeune homme, lui adressant un fin sourire pour masquer la gêne qui l’habitait peu à peu. « Vous êtes surtout beaucoup trop perfectionniste. Enfin, je considère cela comme une qualité et non comme un défaut contrairement à certains. C’est d’ailleurs tout à votre honneur. » Elle ne voulait pas le froisser, surtout qu’elle comprenait sa façon d’agir. Ce besoin de tout vérifier, tout contrôler, d’être sûr et certain que tout était bon. Elle était pareille. On le lui avait souvent reproché d’ailleurs. Mais elle avait besoin de contrôle dans sa vie, en particulier à cause de sa maladie, car c’était elle qui d’une certaine manière avait régi sa vie. Inconsciemment, elle avait besoin de sentir que tout le reste ne lui échappait pas. Voilà pourquoi elle était si efficace dans son travail. Elle se retrouvait un peu en Reed, du moins dans ce qu’il laissait entrevoir de sa personnalité. Ils semblaient néanmoins liés par une espèce de solitude partagée. Une solitude que l’autre pouvait comprendre puisqu'il vivait la même. Elle ne s’était jamais sentie aussi proche du jeune homme, peut-être parce qu’elle n’avait jamais eu l’occasion de voir le visage qu’il lui dévoilait ce soir. Celui d’un homme tourmenté qui plonge dans le travail pour échapper au reste. Elle le savait car elle faisait exactement la même chose. C’était tellement plus simple de se concentrer sur une chose pour oublier tout ce qui n’allait pas. Pour oublier qu’elle était seule. Pour oublier l’homme qui l’avait quitté  il y a déjà des années de cela. « Si, bien sûr.  J'imagine que le travail est un bon remède pour les névrosés comme nous. » Elle sourit à sa remarque, montrant ainsi qu’elle était d’accord avec ce qu’il disait. A sa demande elle s’avança et s’assit face à lui. « Puisque vous n'êtes pas pressée de vous échapper d'ici... Je m'en voudrais de vous renvoyer chez vous si c'est pour que vous ayez l'air d'une lionne en cage. Cela dit, j'ai du mal à croire cela possible. » Elle ne savait pas trop s’il disait cela pour être courtois ou s’il le pensait vraiment. Une femme de son âge ne pouvait donc pas préférer rester à son bureau plutôt qu’être chez elle ? Il était vrai que c’était une situation plutôt rare. La plupart des gens qu’elle connaissait avait un mari, voire même un enfant, tous avaient des raisons de rentrer chez eux. Mais pas elle… Et c’était parfois très dur à accepter. « Et pourtant, c’est bel et bien le cas… Personne ne m’attend à la maison alors vous savez… Je me sens bien moins seule ici. C’est un peu mon second chez moi. Je me sens à l’aise quand je suis au bureau. Je crois que le fait d’avoir l’esprit constamment occupé aide pas mal. » Elle soupira légèrement, sans même vraiment s’en rendre compte. Elle baissa les yeux un instant et regarda à nouveau Reed, un petit sourire gêné au coin des lèvres. « Désolée… C’est un peu triste dis comme ça, vous allez finir par avoir pitié de moi si je continue. » Lâcha-t-elle sur le ton de la plaisanterie histoire de détendre l’atmosphère et de passer sur ce qu’elle venait d’avouer. Elle ne savait pas pour quelle raison elle se confiait comme ça à son patron, il fallait croire que le calme qui régnait dans les locaux aidait à la confession. En tout cas, elle ne s’était jamais ouverte autant au jeune Gallagher et elle se demandait bien ce qu’il allait pouvoir penser d’elle désormais. Tant qu’il n’avait pas pitié d’elle, elle ne s'en sortait pas trop mal…

C’était étrange et à la fois doux, mielleux. Un sentiment qui était difficilement nommable car inédit et surprenant. Athéna venait de faire un premier pas audacieux vers un homme plutôt distant et presque trop assidu dans son travail ; jamais Reed n’aurait fait ce premier pas, jamais il n’aurait eu l’idée, même, d’aller s’attarder vers le bureau de la jeune  femme pour discuter d’autre chose que du boulot. C’était une éventualité à laquelle il ne laissait aucune chance, un peu par nature certes, mais aussi par principe. La journaliste, dans ces locaux, demeurait uniquement une journaliste, rien d’autre. Tout du moins rien d’autre, jusqu’à ce qu’elle décide de l’approcher. Il n’était pas rédacteur en chef depuis longtemps - seulement une année à vrai dire - et c’était bien la première fois qu’une journaliste franchisse la porte de son bureau à une heure aussi tardive, pour autre chose que le journal. L’on aurait pu croire qu’il s’en ficherait ou qu’il se montrerait froid, mais c’était l’exact opposé. La parenthèse inattendue était la bienvenue. Ce soir-là, Athéna réchauffait le coeur froid de Reed, et elle était probablement loin de s’en douter.

─ Vous pensez que je suis beaucoup trop perfectionniste ? Le directeur de la rédaction n’emploierait probablement pas les mêmes mots, lui. Répondit-il alors avec un sourire futé et en appuyant son regard sur la jeune femme.

Il avait beau être à la tête d’une équipe de journalistes, il n’en restait pas moins un employé de l’agence, sous la direction d’un homme encore plus perfectionniste et autoritaire que lui. De quoi tirer Reed Gallagher toujours plus haut, et c’était une motivation qu’il trouvait hautement efficace. Athéna en convenait aussi d’ailleurs, vu qu’elle considérait cela comme une qualité. Au moins, elle ne le qualifiait pas de bourreau du travail ou de control-freak, ce qu’il était pourtant plus ou moins, à sa façon.

Et les raisons qui avaient plongé Reed dans le travail semblaient finalement ne pas être si éloignées de celles d’Athéna. En réalité, le trentenaire se surprit à entendre de tels propos, sortant de sa bouche à elle. Comme si elle était trop jeune pour se morfondre chez elle. Comme si elle était trop élégante et séduisante pour demeurer seule. C’était effectivement triste, vu de haut ; un portrait que l’on ne souhaiterait pas pour une jeune femme comme elle, en tout cas, ayant presque atteint la fleur de l’âge.

Les yeux du rédacteur semblaient accrochés à ceux de la journaliste, avec laquelle il se trouvait tout à coup quelques points communs. Aussi inattendus que l’était cette soirée. De quoi le laisser songeur, le temps d’un petit moment… Jusqu’à ce qu’elle emploie un mot fort.

─ Pitié de vous ? Ne dites pas de bêtises. Répliqua-t-il sur un ton relativement tranchant, quoiqu'un peu moqueur, afin de balayer les dires d’Athéna. Vous n'êtes pas sans ignorer que je suis quelqu’un d’assez impitoyable. Il m’en faudrait plus qu’une jeune femme en couple avec sa profession.

Sur ces derniers mots, il lui adressa un petit sourire complice, rassurant. Il ne la prenait pas en pitié. Il était juste étonné de ne pas lui découvrir une vie privée plus épanouie. Peut-être l’aurait-il deviné, s’il avait été plus curieux. S’il avait cherché à voir ce qui se cachait derrière ces sourires trop absents et parfois fades de la journaliste. Seulement, Reed ne s’attardait jamais sur ces choses-là au travail, il n’en avait pas le temps et n’y voyait d’ailleurs pas l’intérêt. Ce soir, il se découvrait une nouvelle curiosité.

─ Je pensais être le seul à considérer cet endroit comme mon chez-moi. Visiblement, je me suis trompé. Sa voix était plus douce, un brin songeuse. Je ne sais pas si c’est triste… cela dépend plutôt de vous. Êtes-vous triste ou heureuse ?

Reed posa cette question pour pousser son employée à la réflexion, une réflexion qui ne devrait d’ailleurs pas être très longue… Mais cela aurait été mentir que de dire qu’il n’attendait pas de réponse. Qu’aurait-il donné, à cet instant, pour qu’elle lui affirme qu’elle était heureuse ?

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le temps des confessions ✩ C’était nouveau. Cette connexion qui était en train de se créer entre eux était totalement inattendue. Ce n’était peut-être pas grand-chose en soi, mais le fait est qu’ils n’étaient jamais allé plus loin que de simples formalités. Ce soir, les choses étaient différentes. Sûrement parce qu’ils se découvraient l’un l’autre en tant que personne, creusant un peu plus sur qui ils étaient réellement. La jolie blonde n’avait jamais vu Reed sous cet angle. Elle avait tendance à voir le rédacteur en chef plutôt que l’homme. Il lui avait toujours semblé distant, presque froid, du genre inaccessible. Non pas par méchanceté, mais plutôt dans un souci d’ordre et d’éthique. Elle comprenait cette distance qu’il installait au bureau, il n’y avait rien de plus normal à cela. Les limites entre vie professionnelle et vie privée pouvaient être rapidement dépassées et cela avait tendance à créer des problèmes plutôt qu’à en régler. A dire vrai, Athéna était le genre de personne à ne pas mélanger le travail et la vie en dehors. C’était pour elle deux choses bien distinctes qui avaient chacune une place bien particulière. C’était en partie la raison pour laquelle elle n’était pas très proche de ses collègues et ce malgré le fait qu’elle s’entendait bien avec chacun d’eux. Elle avait cette pudeur, cette gêne qui la rendait particulièrement réservée et mystérieuse lorsqu’elle était ici. Elle n’était pas de nature très bavarde certes, mais au boulot elle préférait se concentrer sur ses articles et mettre de côté le reste, quitte à rester en retrait. Elle se fichait de se retrouver seule parfois, de ne pas comprendre tout ce qu’il se passait entre eux car elle ratait les soirées qu’ils organisaient. Elle avait déjà ses amis, elle savait déjà sur qui elle pouvait compter. Elle avait tant de mal à laisser les gens entrer dans sa vie et voir qui elle était vraiment  qu’elle n’avait pas eu la force de faire des efforts avec eux. Et c’était ce qui rendait cette soirée d’autant plus incroyable et surprenante… Parce qu’elle s’ouvrait à cet homme sans crainte. Reed avait toujours impressionné la jeune femme, de par son statut et son attitude. Jamais elle n’aurait pensé vivre cela avec lui. Bizarrement, elle n’avait pas peur d’être elle-même et de laisser tomber les barrières qui existaient habituellement entre eux. Un pas en avant venait d’être fait et ils le savaient tous les deux.

« Je pensais être le seul à considérer cet endroit comme mon chez-moi. Visiblement, je me suis trompé. Je ne sais pas si c’est triste… cela dépend plutôt de vous. Êtes-vous triste ou heureuse ? » Heureuse. Était-elle heureuse ? C'était une question qu'elle s'était posée plusieurs fois. À l'époque où Blake était parti, la laissant seule face à elle-même elle aurait été capable de répondre sans sourciller. Non, elle n'était pas heureuse. Quittée par le seul homme jamais aimé comment pouvait-elle être épanouie ? Elle avait été détruite par son départ. Encore aujourd'hui, son cœur se serrait rien qu'à l'énonciation de son prénom. Il l'avait marqué à jamais. Mais les années étaient passées, de l'eau avait coulé sous les ponts. Qu'en était-il de son état aujourd'hui ? Le temps qui s'était écoulé avait su cicatriser ses blessures. Elle n'était plus la même femme. Elle était moins fragile, moins vulnérable. Bien qu'hantée par le souvenir d'un amour parti trop tôt, la jeune journaliste avait su avancer. Mais était-elle heureuse ? Le bonheur était une notion très subjective et personnelle. Certaines personnes le trouvaient dans les plaisirs simples de la vie : une belle journée d'automne, un moment passé entre amis, le sourire radieux d'un enfant. D'autres en revanche avaient besoin de plus que ça. Perplexe, voilà comment elle se sentait face à cette question. «  À vrai dire, je n'en sais trop rien... Je sais que je ne suis pas malheureuse. Je fais un travail que j'aime, j'ai des amis formidables, des parents aimants et un toit sur la tête. Je m'estime chanceuse de tout ce que j'ai. Mais… » Elle laissa sa phrase en suspend comme pour se donner du courage. « Mais je pense que je serai totalement heureuse lorsque j'aurai rencontré la bonne personne. J'ai beau apprécié la solitude, elle est parfois difficile à supporter. » C’était une réponse honnête, presque trop personnelle. Elle se livrait à lui comme elle ne l’avait jamais fait auparavant. Comme elle n’aurait jamais pensé le faire à vrai dire… Mais tout semblait si simple en cet instant. Elle se surprenait elle-même dans ce moment de confidence qui se créait entre eux. Elle voulait aller plus loin. Elle souhaitait en savoir autant sur lui que lui sur elle. C’était un partage. Une sorte de secret entre eux. Un instant particulier, presque inconcevable mais pourtant bien réel. Alors, elle ose et pose cette question qui lui brûle les lèvres. « Et vous ? Êtes-vous heureux ? »

Les questions les plus simples dissimulent parfois les plus grandes incertitudes. Chacune d’elles mériteraient de passer au sable fin ; encore faudrait-il ne pas les oublier. Les poser, ces questions, et permettre à ces incertitudes d’exister, réellement.

Il y a des gens plus ou moins spontanés quand on leur donne la parole, plus ou moins réfléchis aussi, mais rares sont ceux qui n’hésitent pas, quand on leur parle du bonheur. Était-elle heureuse ? Ce visage si paisible et angélique qu’était celui d’Athéna Shawn cachait-il des vérités insoupçonnées ? La curiosité n’était pas un trait de personnalité criant chez le rédacteur en chef, bien au contraire. S’il était toujours à l’affût des dernières nouvelles pour tout ce qui était de l’ordre de l’actualité, avec son entourage c’était fort différent. A vrai dire, il avait toujours été plutôt du genre tout en retenue, qu’une grande pudeur pouvait lourdement influencer et ce, même dans le domaine privé. Pourtant, ce soir-là avait une saveur particulière pour Athéna et Reed. La jeune femme possédait ce petit quelque chose qui l’incitait, exceptionnellement, à creuser. Cette femme l’intéressait.

Alors il l’écouta, dans le plus grand calme. Ses prunelles, dont la clarté était ravivée par la seule luminosité de l’écran d’ordinateur, fixaient Athéna à la façon d’un docteur en psychologie. Ce n’était pas volontaire ; cela prouvait néanmoins qu’il portait toute son attention sur elle. Elle et ce qui se dégageait d’elle. Un ensemble pour le moins captivant et ce, malgré le contenu des paroles qui s’échappaient d’entre ses lèvres.

Elle avait tout pour être heureuse, tout ou presque. Il lui manquait l’amour, le grand, le transcendant.

L’être sur lequel elle pourrait compter dans les moments les plus incertains et celui qui serait à ses côtés pour s’émerveiller de tout et rien. Surtout de rien.

L’amour, le grand… face à la solitude, immense.

Reed, lui, où se situait-il ? Perdu quelque part entre les deux, probablement. Pourtant, c’est bien avec la solitude qu’il se donnait rendez-vous, chaque soir de semaine, depuis trois ans désormais. La solitude profonde et parfois oppressante qu’un sourire d’enfant avait le don d’évincer.

…

Il s’en serait presque mordu les doigts, de devoir subir à son tour la même question.

─ Mon métier me rend heureux, d’une façon. Confessa-t-il avec sincérité, en haussant vaguement l’épaule.

Puis son regard retourna s’accrocher à celui d’Athéna. Pendant un court instant, il réfléchit davantage au goût du bonheur et là, plus que tout autre chose, c’est le visage heureux de sa fille qui lui apparut. Amelia aurait pu ne pas exister et alors sans doute aurait-il davantage réfléchi à la place des femmes dans sa vie, mais à cet instant précis, c’est un autre sentiment qui fit vibrer son cœur.

Touché.

─ Mais je ne suis jamais aussi heureux que le vendredi soir, quand je retrouve ma fille. Mes week-ends me sauvent un peu la mise, en fait… Quand elle est heureuse, je le suis aussi.

Un sourire étira doucement les lèvres du trentenaire, père d’une fille frôlant déjà l’adolescence. Il ne réalisa qu’après coup que ses propos étaient étonnamment expansifs, pour un homme qui ne parlait jamais, oh jamais de sa vie privée. Son sourire se transforma d'ailleurs en une expression mystérieusement confiante, quelque peu amusée.

─ Vous n’auriez pas imaginé cela, n’est-ce pas ?

Qu’il puisse être si pressé de quitter cet endroit un jour par semaine et ce, à la seule idée de retrouver sa progéniture.

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Les hommes forts sont ainsi. Au zénith de l'amour, ils réfléchissent encore, ils calculent et leur décision est sans appel. Pancol