hell of a night (josh & riley)

voices from the dust . . .

C’était prévu pour demain matin, dans le planning. Mais quitte à être là ce soir, face à ces cartons qui ne demandaient qu’à être ouverts, c’est décidé et motivé que j’ai finalement choisi de me mettre à la tâche en avance. Les partitions ont été nombreuses et pour la plupart destinées aux pianistes.

Resté dans l’arrière salle où tout le stock repose, je n’ai rien senti venir, rien entendu se déclencher, rien vu se déclarer. Tout était normal, jusqu’à ce que l’odeur du brûlé me vienne aux narines. Et même à cet instant-là, accroupi face au dernier carton de partitions récemment publiées, je n’ai pas pu m’imaginer le pire.

Ma main abandonne le cutter, puis sa sœur vient se plaquer contre la porte une fois que je me suis relevé, pour me diriger vers le comptoir… L’esprit presque serein. Presque.


Et là, c’est le drame.


Quand mes yeux voient l’épaisse fumée grise, noire même, qui a rempli toute la pièce. L’immense pièce. Je perds l’esprit, d’abord, face à cette scène catastrophique. Mon cœur s’affole, devient lourd, affreusement lourd, asséné de toute part.

Ce n’est pas réel. Cela ne peut l’être. Ça n’arrive que dans les films, ça.
Cette fumée noire et ces flammes grandissantes, cette odeur insupportable, ce sentiment de danger, d’urgence. L’idée que, peut-être, je vais crever là-dedans. Comme ça.



Une seconde à peine s’est écoulée, et quand la prochaine s’annonce, je tente de recouvrer ma raison malgré la panique brutale qui me terrifie de la tête aux pieds. Suite à la paralysie, mon instinct de survie reprend service. Je jure quelques mots d’effroi sans même m’en rendre compte et tente de trouver un chemin entre les flammes pour sauver ma peau. L’obscurité règne de plus en plus, le bruit du feu qui prend force m’entoure et je manque trébucher plus d’une fois avant de réussir à m’extirper de la boutique.

Des gens sont là, affolés, on me dit que les pompiers sont sur le chemin et moi je n’ai qu’une idée à l’esprit : aller avertir Joshua et Riley s’ils n’ont rien entendu, ou vu. Après avoir grimpé les marches jusqu’au premier étage, je tente d’ouvrir la porte mais elle est bien sûr verrouillée. Je frappe alors de grands coups violents et hurle derrière la porte.

─ Josh ! Riley ! Ouvrez putain !! Faut vous sortir de là !

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Je serais juste l'attrape-cœurs et tout. D'accord, c'est dingue, mais c'est vraiment ce que je voudrais être. Seulement ça. Salinger

Je grogne en retombant sur mon lit avant de masser mon épaule gauche. Vivement que je puisse la récupérer pleinement. Malgré la kiné, les exercices, j’ai une sensibilité amoindrie dans les doigts et des gestes difficiles. Je soupire avant de regarder Rusty qui s’agite dans tous les sens. « On sort dans une heure, tu peux attendre non ? » Et je me tourne lourdement sur le côté en regardant la ville par la fenêtre. Heloise lui a pardonné ? Je me demande. C’est dur de ne plus se parler, mais c’est mieux comme ça. Je n’arrive pas à comprendre les Nord-Coréens. C’est de l’argent qu’ils veulent, alors pourquoi m’abîmer ? Bande de… Je sais que c’était un avertissement, mais pourquoi exactement ? Un long soupir m’échappe et je regarde le chien qui aboie avant d’entendre frapper et de me lever lorsque la voix d’Andy résonne dans mes oreilles. « Nieh ? » J’avance et va lui ouvrir avant de sentir la fumée et de me mettre à tousser lourdement tout en me reculant, pétrifié… Oh non… ça recommence…

En Californie on est habitué à ce qu'il fasse chaud et sec … L'hiver est toujours doux, clément. Mais les quelques degrés de moins sont sensibles pour ceux nés ici, qui ont le soleil encré dans la peau …

Ce qui est mon cas. C'est pourquoi les douches sous lesquelles je me glisse depuis quelques semaines, en fin de soirée sont toujours brûlantes … Elles remplissent la pièce d'une chaleur humide que l'ont distingue en suspension dans les airs et que mes doigts joueurs essayent parfois de saisir ou s'amusent à disperser.

Ce soir, c'est le même rituel que j'observe après une nouvelle longue mais vivifiante journée de cours. Abandonnant mes vêtements négligemment sur le sol pour me glisser sous l'eau chaude.  

J'ai presque terminé, profitant seulement de l'eau, quand j'entend du bruit provenant d'une autre pièce de l'appartement. Du bruit, de grands coups, des voix qui s'élèvent bruyamment. Je soupire et me tourne dos à la porte de la salle de bain, verrouillée.  

Je tourne le dos à tout ce qu'il peut se passer dehors, personne ne viendra troubler ce moment de calme et d'intimité.  

Pas une seule seconde je me demande ce qu'il se passe, malgré le bruit. Trop fatiguée, trop épuisée. J'ai juste envie d'être seule et je sais que Joshua est là. Ce qui me convainc de ne pas réagir.

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. . Shine on you crazy diamond

La porte finit par s’ouvrir et s’annonce alors Joshua qui ne comprend d’abord pas mon emportement.

L'interrogation, l'incompréhension, les signes significatifs, la peur, l'effroi… Le bruit, la fumée, l’odeur… ces éléments successifs lui indiquent que la situation est dangereuse.

Je sais ce que représente le feu pour lui et c'est bien pour cette raison que je veux le tirer d’ici avant tout, sans lui laisser d'autre choix que de s'exécuter. Il n'y a pas besoin de réfléchir, juste à se barrer d'ici pour sauver sa peau.

─ Le passage est encore libre, grouille-toi de descendre Josh, on s’en fout du reste, dis-je en évoquant tout ce qui est purement matériel.

Je fixe ses yeux un moment ; il semble sonné et angoissé face à mon timbre de voix urgent, mais j’ai tout sauf envie de le laisser paniquer ici, dans l'encadrement de cette porte. Mes mains s’accrochent à ses bras pour le secouer et le pousser vers l’extérieur ; Rusty semble d’ailleurs volontaire pour suivre son maître, ce qui me décharge d'une tâche qui m'aurait bien ennuyé…

─ Elle est où Riley ? que je crie ensuite, sans pour autant m’attendre à une réponse de Joshua.

Je suis déjà dans le couloir à la recherche de Clarke quand j’entends le bruit de l’eau venant de la salle de bain. Sans prendre de précaution, je tente d’enclencher la poignée qui s’avère être verrouillée. Maudite soit cette fille : me voici donc en train de frapper de violents coups contre la paroi en bois.

─Putain Riley dépêche-toi de sortir ou je défonce la porte, il y a le feu en bas !

Et mon regard se réoriente vers le salon, la porte d'entrée, au loin. Observant la fumée qui s'épaissit de plus en plus, guettant des flammes qui n'annonceraient plus rien de bien. La paume de mes mains revient frapper contre la porte. Comme si ce n'était pas assez. Rien ne va assez vite. A cet instant, mon corps entier a envie d'exploser cette paroi.

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Je serais juste l'attrape-cœurs et tout. D'accord, c'est dingue, mais c'est vraiment ce que je voudrais être. Seulement ça. Salinger

Les paroles d’Andy n’ont aucun impact dans ma tête, tout ce que je vois, c’est l’épaisse fumée noire. Je bouge un peu lorsque je sens Rusty qui se colle à moi, effrayé et alors que mon Bro se précipite à la salle de bain, moi je recule comme un idiot après avoir fermé la porte d’entrée comme si ça pouvait empêcher la fumée et les flammes de monter. Le passage est libre hein ? Il est fou. Il ne doit pas savoir à quelle vitesse se propage un peu. Le rez-de-chaussée doit être complètement ravagé entre son passage, sa montée, et le fait qu’il soit venu nous prévenir. Je l’entends hurler, et c’est comme un électrochoc. Tout sera détruit de toute façon. Je secoue la tête et fonce dans la porte de la salle de bain avec mon épaule droite pour ne pas invalider la gauche d’avantage. « RILEY ! » Parce que c’est elle, parce que je bougerai pas sans Andy non plus. Je recule et donne un nouveau coup avant de voir un gong prêt à céder et de le regarder pour qu’on agisse ensemble, sans laisser le choix à Riley. Un dernier effort et la porte cède enfin. « y’a une échelle de secours dans ma chambre. On va descendre par-là. » Je ne sais pas comment j’arrive à raisonner. Je crois que c’est comme quand j’étais gamin, je veux juste vivre. J’attrape un peignoir et le balance sur Riley. « Grouille, l’immeuble est en flamme ! » Je pars dans ma chambre et attrape un drap alors que la fumée devient plus danse et que les flammes s’attaquent à la porte d’entrée. « Viens Rusty… » L’échelle se trouvant le long du mur, il ne peut pas descendre… Je l’attache comme je peux avant de faire des liens et d’y passer les bras pour le porter sur mon dos. Mon regard s’accroche à ma daisy, ma guitare fétiche. Je sais… Je sais que je vais tout perdre. Je tousse à nouveau en attendant qu’ils arrivent avant d’ouvrir la fenêtre en grand.

J’ai beau tenter de m’enfermer dans une bulle de solitude, confinée dans l’intimité, enveloppée dans la douceur des perles d’eau en suspension, les voix s’élèves plus fortes, plus violentes …

Mais ce n’est que lorsque l’on frappe durement à la porte de la salle de bain que je prends conscience de la gravité du moment. Quelque chose ne va pas, quelque chose cloche.

Je l’entends dans sa voix, cette voix que je reconnais. C’est celle d’Andreas, celle qui me supplie de sortir, celle qui déclare un feu ardent prêt à tout ravager.

Un instant, le temps de réaliser, de comprendre que ça arrive, je reste tétanisée sous l’eau chaude. La fumée pourrait se mêler sournoisement à la vapeur de l’eau que je ne remarquerai rien à ma fin.

Je pourrais mourir là, sans même m’en rendre compte.

Puis un énorme bruit qui me fait sursauter, qui me ramène à la réalité et à l’action. Mon nom hurlé. Un déclic dans ma tête et brutalement, j’éteins l’eau, attrape une serviette que j’ai juste le temps de passer autour de moi avant que …

La porte ne cède.

Mon regard crédule croise les leurs, paniqués. J’attrape au vol le peignoir que l’on me lance, Joshua ou Andreas, je ne sais plus. Je l’enfile à la hâte et me dirige vers la chambre.

Ma gorge, mes yeux brûlent, étouffée par la fumée qui s’infiltre vicieusement dans chaque pièce de notre appartement. Instinctivement, je saisis le bras de la personne juste devant moi, Andreas, je crois. Pour ne pas me perdre dans la fumée, pour ne pas me perdre dans la panique.

Je passe le pas de la porte quand Joshua ouvre la fenêtre. Un courant d’air violent, l’atmosphère brûlante. Il ne se rend pas compte qu’il vient de créer un appel d’air et que les flammes surgissent, vengeresses juste derrière nous.

Sur le coup, un reflex. Sauter à quelques mètres. Au sol, je ne sens pas encore la douleur lancinante dans ce poignet sur lequel je suis tombée.

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. . Shine on you crazy diamond

La situation ne nous laisse aucun choix. Joshua prend le relais pour frapper contre cette satanée porte et je m’apprête à lui venir en aide juste au moment où enfin, le verrou cède. Pas le temps de chercher la blonde du regard, pas le temps de discuter, pas le temps de s’attarder. L’odeur toxique de la fumée devient de plus en plus insupportable et étouffante ; il faudrait dégager d’ici et ne penser à rien d’autre… Rien. Rien. Ni à la peur, ni au désastre.

Mes yeux restent rivés un moment vers le hall d’entrée et sur ces flammes qui s’engouffrent. Mon coeur ne cesse de battre, à tout rompre. Je ne sais plus ce que je fiche dans l’encadrement de cette porte, jusqu’à ce que la main de Riley saisisse mon bras, celui que je lui tendais sans même m’en rendre compte. Rattrapé par la réalité, je ne prend même pas le temps de vérifier qu’elle va bien, je l’entraîne brusquement jusque dans la chambre de mon cousin et la pousse vers la fenêtre tout juste ouverte afin qu’elle s’y glisse.

Il n’est plus question de regarder en arrière. Je passe à mon tour et glisse le long de l’échelle sans freiner mon allure. La paume de mes mains se met ensuite à me brûler mais je n’y prête qu'une vague attention. Je me rapproche de Riley et l’attire à distance du bâtiment en feu, sur le trottoir d’en face où une dizaine de personnes est déjà attroupée, catastrophée.

Là je me retourne et regarde l’ampleur du cauchemar. Joshua et Rusty nous rejoignent, mais je ne vois plus qu’une chose : ma plus grande réussite qui est en train de partir en fumée. Tout bouillonne en moi. Je me sens explosif, fébrile, survolté, impuissant. Tout à la fois.

─ Merde… merde, merde ! Putain, c'est pas possible, j'ai l'impression de hurler, mais ce n'est qu'une impression.

Je me sens même devenir fou et m'écarte un peu de la foule.
Mes yeux me piquent, mais pas seulement à cause de la fumée. A cause de tout. Tout ce que je suis en train de perdre, sans rien pouvoir y faire.
Je croise le regard de Riley, puis celui de Josh.
Je serre les dents, un moment, et rabaisse mon regard avant de me laisser tomber sur le bord du trottoir, le visage dans les deux mains.

La sirène des pompiers retentit, mais ne semble pas réelle.

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Je serais juste l'attrape-cœurs et tout. D'accord, c'est dingue, mais c'est vraiment ce que je voudrais être. Seulement ça. Salinger

C’est l’enfer. C’est un véritable enfer. Je sais que j’ai ouvert l’accès aux flammes en ouvrant la fenêtre, mais il faut qu’on sorte. Je regarde Rusty qui se ratatine complètement sur le sol et l’attrape pour le porter sur mon dos malgré son poids. Maintenant, il faut tout faire pour ne pas perdre l’équilibre en descendant à l’échelle.

Riley, Andy, ils avancent en premier et je regarde l’endroit, mon téléphone dans la poche avant de fixer ma chambre quelques secondes, puis de me résigner à les suivre. Rien ne sera sauvé, je le sais.

Ça fait mal.
Mais on est en vie.
C’est l’important non ?

Mes phalanges sont blanches à force d’agripper l’échelle si durement pour ne pas perdre l’équilibre à cause de Rusty. Mes ongles s’écorchent parfois sur le mur et mes poumons sont douloureux, mais on est en train de sortir. Un saut, et j’atterris sur une hanche avant d’être rapidement redressé par un habitant qui m’entraîne loin de là, vers mes amis.

Mes yeux ne savent pas se décrocher du spectacle horrible que j’ai sous les yeux. Finalement, je défais les liens pour libérer Rusty qui va se terrer contre Riley alors que je tombe à genoux les larmes aux yeux, incapable d’aller consoler les autres. C’est la seconde fois dans ma courte vie que je perds tout de cette manière. Ma boutique, mon studio, mon chez-moi, mes instruments… Ce n’est que du matériel, mais c’est surtout tout ce que j’avais réussi à construire. Tout… Et non c’est…

Les pompiers arrivent et je les regarde en grognant avant de m’avancer vers le premier soldat du feu pour l’empoigner assez violemment avec mon bon bras. « C’est MAINTENANT ? C’est SEULEMENT MAINTENANT que vous venez ? C’est QUE MAINTENANT !!! » Il n’y est pour rien, je sais… Mais j’ai la rage, les larmes aux yeux, j’ai mal… pourquoi ils sont pas arrivés avant que tout parte en fumée….. ?